Is PHP A Bad Programming Langauge? (Part 1)
Introduction
PHP는 매우 널리 퍼져있는 프로그래밍 언어다. TPC Index에서 10% 가량의 비율로 4위를 차지하고 있으며, Apache Module Report에서는 apache web server들의 50%에서 mod_php를 사용하고 있다는 점이 그 사실을 증명해준다.
반대로, PHP를 미워하거나 싫어하는 사람들도 많다. 회사에서도 PHP 대신 다른 언어를 쓰자는 의견도 자주 언급된다. 이러한 주장을 하는 사람들의 의견을 직접 들어보면, 합리적이거나 설득력 있는 이유를 제시하는 경우는 매우 드물다.
정말로 PHP는 나쁜 언어인가?
Philosophy and History of PHP
어떤 프로그래밍 언어든지, 그 언어를 만든 사람의 철학이 그 언어에 담겨있고, 그 언어의 발전방향을 결정하기 마련이다. PHP가 정말로 나쁜 언어인가를 판단하기 위해서는 PHP의 철학은 무엇인가를 알아둘 필요가 있다.
PHP Manual에서는 PHP를 다음과 같이 소개하고 있다.
PHP, which stands for “PHP: Hypertext Preprocessor” is a widely-used Open Source general-purpose scripting language that is especially suited for Web development and can be embedded into HTML. Its syntax draws upon C, Java, and Perl, and is easy to learn. The main goal of the language is to allow web developers to write dynamically generated webpages quickly, but you can do much more with PHP.
즉, PHP는 general-purpose이긴 하지만, Web development를 위해 특화된 언어이며, 쉽게 배울 수 있고, 빠르게 개발할 수 있는 (agile) 언어라는 점을 선언하고 있다.
PHP의 역사를 보면 왜 PHP가 이러한 철학을 가지고 있는지는 확연하게 드러난다. PHP의 원래 이름은 “Personal Home Page Tools”였으니 말이다.
Why PHP?
왜 PHP 였는가? 왜 여러 language alternative들 중 PHP가 “Web language”의 자리를 차지했는가? 답은 PHP 언어의 철학안에 있다. PHP는 웹 개발에 특화되어있었으며, 쉽게 배울 수 있고, 빠르게 개발할 수 있으며, open source였기 때문이다. 언어 외적인 중요한 factor 중 하나는 PHP가 빠르게 성장하고 있던 Apache의 module 기능을 처음으로 적용한 middleware solution이라는 것이었다. (“처음으로” 라는 사실은 중요하지 않다. “초기에”라는 말이 적합할 것이다. 3개월 정도 후에, Perl도 modperl을 내놓았기 때문이다.)